Второй удачей Путина был стремительный рост экономики, длившийся вплоть до 2008-го, а начавшийся примерно за полгода до его премьерства. Люди просто не сразу заметили, что дела налаживаются, и приписали успех новому вождю. Действительной причиной подъема было создание в 1990-е какой-никакой, но рыночной экономики, и дефолт 98-го, который развязал финансовые узлы. После этого надо было просто не мешать.

И главное — народ больше не просит завинтить гайки. Особенно дети путинской эры, которые за последние месяцы преподносят один сюрприз за другим.

Путин сегодняшнего дня — вовсе не тот везунчик, каким был в первую половину правления. Вокруг него — два кольца проблем. Одни созданы за вторую половину его эпохи. А другие — это вернувшиеся прежние, те самые, которые он собирался победить, когда в 1999-м шел к кремлевскому креслу.

Как и разрыв с Западом, воспринимавшийся сначала как нечто несерьезное и могущее быть переигранным с помощью отработанных приемов. Приемы были применены, после чего нашу страну впервые за постсоветские десятилетия в США сейчас считают одним из главных врагов.

Но через несколько месяцев стало ясно, что вокруг уже совсем не тот мир, в котором Путину было уютно и все события оборачивались в его пользу.

Позднее, когда прежние лидеры один за другим сошли с дистанции, навязчивой целью путинской дипломатии стал поиск других таких же. Фатальная неудача с Трампом — завершающий аккорд этой многолетней работы.