Ẩn dụ y học hóa một hiện tượng xã hội: thanh niên rời làng ra tỉnh học hành, làm giàu, rồi về hương thôn — bị mô tả như vật mang mầm bệnh. Bệnh hoa liễu và nếp sống thị thành bị trộn làm một, để biến sự di động xã hội của lớp trẻ bản xứ thành một thứ dịch tễ đáng ngăn chặn. Cùng khuôn hình này, diễn ngôn an ninh thuộc địa dùng để gọi người tuyên truyền cách mạng bằng đúng từ vựng "vi trùng", "bệnh dịch", "tiêm nhiễm".