這種現象對物理學家來說並不陌生：它就是 1972 年諾貝爾獎得主 P. W. Anderson 發表的一篇著名文章「More is Different」裡面所說的「湧現」（emergence）現象。Anderson 認為，當某個系統的基本組成單元數量足夠多時，這些單元間的交互作用即使十分簡單，還有可能導致系統出現全新的行為。這些行為是個別單元、或是單元數很少的系統所不具備的。這種「湧現」的新性質並不是由個別單元簡單累加得來，而是一種全新的現象，只有透過對系統整體的研究和理解才能夠得到。這個概念，對於解釋物理學和其他領域的現象都有重要意義。