Es decir, esto demanda un proceso de conversión de nuestras fuentes de información, para transformar los datos textuales (palabras) en datos simbólicos operables digitalmente (números). Lo anterior consta de varios pasos: 1) clasificar los documentos a los que se ha accedido de forma que permitan su puesta en común según criterios determinados, 2) categorizar descriptiva, interpretativa o analíticamente, con ideas, categorías o conceptos el contenido de las fuentes, 3) codificar, poniendo a las distintas expresiones particulares de cada caso un símbolo (números, palabras), 4) tabular, es decir, representar los casos organizados en forma de una matriz en un soporte informático, habitualmente una hoja de cálculo.