Anh Dậu bị trói vì thiếu sưu không phải bởi người Pháp mà bởi tay sai làng xã — lý dịch, cai lệ — những người thừa hành lệnh thu thuế nhưng lại là đồng bào của chính nạn nhân. Đây chính là cơ chế "cánh tay thu đòn": bộ máy Nam triều và lý dịch làng xã gánh vai trò bạo lực trực tiếp, còn quyền định thuế và hưởng lợi thực sự nằm ở ngân sách bảo hộ phía sau. Sự so sánh trói người với trói chó làm thịt cho thấy mức độ phi nhân hóa của hành vi cưỡng thu, đồng thời hướng cơn giận của người đọc vào ông lý — đúng như cấu trúc "bảo hộ" được thiết kế để hứng chịu.