Con số cụ thể này là bằng chứng định lượng cho quy mô nạn mù chữ mà phân tích "Mù chữ nhưng không mù văn" dùng làm điểm xuất phát: một làng, chỉ hai chục người biết đọc — kể cả quốc ngữ lẫn chữ nho. Đặt cạnh cảnh lớp học ở Lục xì, nơi cả một đám đàn bà không biết một chữ vẫn thuộc lòng ca dao, câu này cho thấy rõ: cái thiếu chỉ là chữ viết, không phải năng lực văn chương truyền khẩu.