Câu này thật ra là một thành ngữ Trung Quốc có gốc từ Thiền tông đời Tống — sớm nhất chép trong Cảnh Đức truyền đăng lục (1004) dưới dạng "sư tử bắt thỏ cũng dùng trọn sức", vốn nói về sự toàn tâm trong từng việc nhỏ. Nguyễn Ái Quốc mượn câu này làm bài học vỡ lòng về đạo đức cách mạng cho học viên lớp huấn luyện chính trị tại Quảng Châu, những người vốn quen thuộc với các thẩm quyền Hán học. Bản dịch "tất dùng hết sức" khớp sát với biến thể chữ Hán "tất dụng toàn lực".