在生长早期阶段，浮游植物细胞释放可溶且通常高度不稳定的低分子量分子，如氨基酸、碳水化合物、糖醇和有机酸 29,49,50 。值得注意的是，许多这类低分子量化合物同时也是细菌的有效化学引诱剂 42,57 。当细胞衰老时，高分子量分子（包括多糖、蛋白质、核酸和脂质）会通过分泌或细胞裂解释放 29,48,58,59 。