Chi tiết này ở một chương khác của thiên phóng sự lộ ra cấu trúc quyền lực giấu sau định chế lục xì: gái lục xì có giấy, có nhà, có xe, làm nhân tình cho "các quý quan" — nhưng chỉ đàn bà bị khám bệnh và giam giữ, còn những người đàn ông mua dâm, kể cả quan chức, thì không ai đụng tới. Vệ sinh công cộng, trên danh nghĩa áp dụng cho cả hai giới, trên thực tế chỉ nhắm vào một giới.

Đây là công thức trung tâm của cả thiên phóng sự: một phép đối giới tính cho lối thoát cuối cùng của người cùng khổ. "Hình phạt" không phải một khái niệm mơ hồ mà là cách nói gọn, viết hoa như tên một định chế, chỉ thẳng con đường trộm cắp dẫn đến nhà tù — đối xứng với "Dục tình" là con đường bán thân. Khi sức lao động ế, đàn bà còn một món hàng cuối để bán, đàn ông không còn gì để bán thì chỉ còn cách lấy, mà lấy thì gặp pháp luật. Cùng một cơn đói, thị trường mở cho mỗi giới đúng một cánh cửa.