Esto parecía bastante simple, pero Durkheim complicó la cuestiónal suponer que la disciplina también estaba amenazada por una escuela filosófica dentro dela misma sociología; en su opinión las otras dos grandes figuras de la época que se consi-deraban a sí mismos sociólogos, Comte y Spencer, se interesaban más por la filosof ía, porla teorización abstracta, que por el estudio empírico del mundo social.

Aunque el término sociología fue acuñado por Comte algunos años antes, no existía unárea específica para la disciplina en las universidades de finales del siglo xix: no había escue-las ni facultades, ni siquiera profesores de sociología, lo que sí había eran algunos pensadoresque se ocupaban de cuestiones más o menos sociológicas,