Nguyên văn tiếng Hán của tiếng gọi mà Nhuận Thổ dùng để chào lại bạn cũ: "Lão gia!" — một xưng hô kính cẩn dành cho người trên, đối lập hẳn với cách gọi thân mật thuở nhỏ. Các bản dịch tiếng Việt xử lý từ này khác nhau (có bản giữ "Lão gia", có bản chuyển thành "Ông lớn"), nhưng đều nhằm truyền tải cùng một cú sốc: khoảng cách giai cấp đã biến tình bạn trẻ con thành quan hệ chủ–tớ chỉ trong một câu nói.

Nguyên văn câu kết nổi tiếng nhất của Lỗ Tấn: "kỳ thực trên đất vốn không có đường; người đi nhiều rồi cũng liền thành ra đường". Chú ý dấu chấm phẩy (；) tách hai vế — vế phủ định (không có đường) và vế khẳng định (thành ra đường) — làm rõ cấu trúc biện chứng của câu: hy vọng không tồn tại sẵn, chỉ hiện ra qua hành động tập thể của nhiều người.