Phép đo tuổi thơ bằng chiều cao hai cái quầy này là đài quan sát riêng của Lỗ Tấn, không trùng ba tác giả Việt: ông không sinh ra nghèo như Nam Cao hay Vũ Trọng Phụng, mà là con nhà sĩ phu sa sút, nên nhìn xã hội qua khoảng cách giữa chỗ mình từng đứng và chỗ mình rơi xuống. Chi tiết vật lý (chiều cao quầy) làm hiện hình một quá trình trừu tượng — sa sút giai tầng — giống cách Ngô Tất Tố dùng con số hai đồng bảy hào để hiện hình bộ máy thuế.