Vế cuối câu đối lập "cái không khí nghiêm trang đạo đức" của thuộc địa Anh với sự càn rỡ về phong tục mà VTP vừa quy cho "tinh thần tổ tiên Gaulois" của người Pháp. Cách đặt cạnh nhau này cho thấy "Hồng Mao" không chỉ là một nhãn địa lý trung tính mà còn mang theo cả một khung so sánh đạo đức giữa hai đế quốc thực dân.

"Hồng mao" (紅毛) nghĩa đen là "tóc đỏ" — từ sinh ra ở các cảng Đông Á thế kỷ 17, ban đầu người Trung Hoa dùng để gọi thương nhân Hà Lan, về sau khi người Việt tiếp xúc với người Anh nhiều hơn, cái nhãn này trượt sang chỉ nước Anh, song song với tên phiên âm chính thức "Anh Cát Lợi". Đây là một từ vựng địa lý cổ đặc biệt vì không phiên âm quốc hiệu mà gọi theo màu tóc, và vẫn là cách gọi thông dụng suốt thập niên 1930.