Một bức tranh không nhà văn nào bịa nổi: hai đấng bề trên của nghề — ông thần mày trắng và ông Đốc lý mắt xanh — đứng cạnh nhau nhận cùng một cái vái. Quyền lực cũ (hương hoa, lời thề) và quyền lực mới (Dispensaire, nghị định) không thay thế nhau mà bắt tay nhau, đúng nghĩa đen qua cái vái kép này.

Chi tiết kinh ngạc nhất của cuốn sách: bên trong nhà lục xì của nhà nước có hẳn một cái miếu thờ thần Bạch My. Nhà nước thế tục không xóa bỏ thẩm quyền cũ mà đi thuê lại nó — mượn miếu và lời thề để bắt các mụ giầu, gái "có giấy" tuyên thệ không tiếp khách khi mang bệnh, đúng cái mẫu "đi thuê thẩm quyền bản địa" mà VTP dùng khắp cuốn sách.

VTP dựng cuộc chiến chống hoa liễu thành trận đánh thần thoại giả giữa Khoa Học và Bạch My, rải suốt cuốn sách. Giọng sử thi nhại này vừa cho cuốn phóng sự một cốt truyện để đọc như truyện, vừa ngầm chỉ ra rằng cuộc chiến "khoa học đấu hủ tục" mà nhà nước tự quảng cáo thực chất là hai hệ thống quyền lực tranh nhau cùng một đàn con nhang — những người đàn bà nghèo.

Thần Bạch My — ông tổ nghề lầu xanh trong tín ngưỡng dân gian — được VTP dùng như một hoán dụ cho cả nền kinh tế tình dục. Giờ tan sở của Hà Nội lao động chính là giờ mở ca của nghề mại dâm: những cặp "uyên ương" nhởn nhơ bờ hồ, dù không biết, đều đang nộp sản lượng cho ông thần mày trắng và vi trùng của ông ta.

Đây là hình ảnh tóm gọn cả cuốn sách: khoa học vệ sinh Pháp (khám bệnh, sổ sách, quan Đốc lý Virgitti) và tín ngưỡng thần thanh lâu gốc Hoa chung sống ngay trong một tòa nhà lục xì. Đông Á không vắng mặt trong Lục xì — nó chỉ không nằm ở thanh ghi trích dẫn học thuật (vốn toàn là Tây) mà nằm ở thanh ghi điển cố và tín ngưỡng sống.