一位名叫 Holcomb 的黑人男性起诉了美国航空,称自己被驱逐出了航班,尽管他购买了头等舱的机票。而美国航空方面的证词则表示,是因为当时头等舱有另一位白人女性乘客,随行携带了一只用于情感支持(Emotional Support)的狗,引起了 Holcomb 的过敏症状;空乘人员试图协调座位,并愿意补偿从头等舱调整到经济舱的差价,仍然未能成功。为了尽快平息冲突,只能将 Holcomb 请下了飞机。
这个戏剧性场面可能还有很多隐情。但媒体很快为这个事件套上了种族问题的框架。标题是:A Dog’s Mess: Black Man Suing American Airlines for Being Kicked Off Plane So Pooch Could Fly First Class。这个叙事完全把那只狗的本来角色「情感支持」排除在外,而放大了「黑人与狗」之间的选择。
所谓「情感支持」动物和宠物不同,经过律师、医生和游说团体的推动,在美国已经成为一项不可或缺的个人权利。有人宣称自己的情感支持动物是一条蛇,因为幼年时期曾经在溺水之际抓住过这么一种大部分人都会害怕的动物,在医生的证明下,这条蛇就可以被带上飞机。另外一个例子是,学生被允许在考场中携带自己的情感支持动物,而不考虑这种动物是否会对其他人造成不利影响。