Briefing : L'augmentation des coûts de la cantine scolaire en France
Ce briefing examine les défis croissants liés à l'augmentation des coûts de la restauration scolaire en France, explorant les répercussions sur les familles, les collectivités locales et la qualité des repas, ainsi que les stratégies mises en œuvre pour y faire face.
1. Un fardeau financier croissant pour les familles
L'augmentation du coût des repas à la cantine scolaire est devenue une source de préoccupation majeure pour de nombreuses familles, qui voient leur budget mensuel significativement impacté.
- Impact direct sur le budget des familles : Des exemples concrets illustrent l'ampleur de l'augmentation. Élodie et Éric, un couple avec un enfant, ont vu le prix du repas passer de 4,50 € à 7 €, soit une augmentation de 2,50 € par repas. Pour un enfant mangeant 4 jours par semaine, cela représente une hausse de 126 € par mois, et "sur un an, ça fait 1200 euros". Cette dépense supplémentaire est qualifiée de "fichue" et "énorme".
- Répercussions sur les activités familiales : Face à cette hausse, les familles sont contraintes de réduire d'autres dépenses. Élodie confie qu'il y aura "moins d'activités pour les enfants". Par exemple, les sorties au restaurant ou dans les parcs d'attractions seront moins fréquentes, au profit de pique-niques avec des sandwichs.
- Impact généralisé : Des "millions de parents" devraient recevoir des factures de cantine "un peu plus salée que l'an dernier", avec une augmentation moyenne de "10% de plus en moyenne en France".
- Recherche d'alternatives : Certains parents, comme Vanessa, cherchent des solutions pour contourner ces coûts élevés. Elle a décidé que sa fille mangerait à la maison deux jours par semaine lorsqu'elle est en télétravail. Cela lui permet d'économiser "32 euros par mois", soit "320 euros sur 10 mois", une "économie non négligeable".
- Mécontentement et actions : Le mécontentement est tel que des actions sont envisagées. Vanessa et d'autres parents envisagent de "boycotter la cantine pendant une semaine pour que la mairie prenne en charge sur son budget une partie de la hausse des tarifs".
- Préférences des enfants : Les enfants eux-mêmes peuvent préférer manger à la maison, comme en témoigne la fille de Vanessa : "Je peux manger des trucs que j'aime mais que je suis sûr que je pourrais manger au moins alors qu'à la cantine des fois bah j'ai pas envie de manger parce que c'est des trucs que je n'aime pas."
2. Les collectivités face à un casse-tête financier
L'explosion des coûts des denrées alimentaires et de l'énergie met les collectivités locales dans une situation financière délicate.
Un repas de cantine coûte en moyenne "environ 14 euros si on compte les coûts de production, le transport et le personnel encadrant."
- Hausse des prix des matières premières : Les prix de certains ingrédients ont grimpé en flèche. Un repas qui coûtait 2,55 € en ingrédients il y a un an coûte aujourd'hui "37% de plus".
- Moutarde : Le prix du seau de moutarde est passé de "5 euros" à "15 euros".
- Huile de tournesol : Le bidon, négocié à "7 euros 48", est désormais payé "16 euros", soit "quasi 2 fois plus".
- Viandes : La saucisse de veau est à "12-13 € le kilo", et le gigot à "18 € le kilo".
- Rationnement et contrôle des stocks : Les responsables des stocks, comme Samir, doivent rationner les produits devenus chers et rares. Il conserve ces denrées "précieuses" dans un local dont il est le seul à avoir la clé, pour "réfréner les ardeurs des cuisiniers" et éviter le gaspillage ou l'utilisation excessive.
- Contraintes des marchés publics : Bien que les fournisseurs aient obtenu une "autorisation exceptionnelle de l'État" pour augmenter les prix en dehors des tarifs fixes négociés annuellement, les collectivités subissent ces augmentations. "On n'a pas le choix que de subir cette augmentation."
- Déficit budgétaire : Le budget alimentaire de la cuisine centrale de Fontenay-sous-Bois est déficitaire de "3,46%", et c'est "la première année où on va dépasser le budget alimentaire de la caisse des écoles". Pour continuer à servir 50% de bio, il faudrait "environ 60 000 euros supplémentaires" par rapport à 2022.
3. Ajustements et compromis sur la qualité des repas
Pour compenser les augmentations, les cuisines centrales et les villes sont contraintes de revoir leurs pratiques, ce qui a des implications sur les menus et la gestion des stocks.
- Modification des menus : Pour maîtriser les coûts, les nutritionnistes et chefs de production doivent faire des compromis sur les ingrédients.
- La saucisse de veau et le gigot d'agneau sont les "deux protéines animales" que la nutritionniste doit "défendre" face aux impératifs budgétaires.
- Le gigot d'agneau à "18 € le kilo" est remplacé par du jambon "deux fois moins cher". Cette décision impacte "l'éveil au goût des enfants", mais l'équipe doit "s'adapter aux contraintes de production financière etc."
- Les potages, peu coûteux, sont privilégiés pour les "grosses journées".
- Réduction des quantités et chasse au gaspillage : Les chefs cuisiniers doivent être extrêmement précis dans les quantités.
- Le chef Léo a réduit sa consommation d'huile "de la moitié", passant de 5 litres à "2 litres et demi, 3 litres pas plus" pour la réalisation d'omelettes.
- Les cuisiniers doivent respecter un grammage strict, par exemple "3 kg maximum" pour la ratatouille pour 15 enfants, avec une marge de seulement "50 g". "Faut pas qu'il y en ait trop parce que trop puisse trop plus trop va nous à la fin ça fait moins."
- Défi de l'anticipation des effectifs : La gestion des repas est complexifiée par l'imprévisibilité du nombre d'enfants mangeant à la cantine. Claude, le chef de production, reçoit des rectifications quotidiennes des écoles.
- Livrer trop de repas entraîne des pertes importantes, comme les "soixantaine de repas" gaspillés un lundi, représentant "267 euros d'aliments gâchés", car "pour des raisons sanitaires Claude ne peut pas récupérer les repas".
- À l'inverse, des prévisions trop basses peuvent entraîner un surcroît de travail urgent pour les cuisiniers, comme les "249 repas supplémentaires" à préparer en urgence pour une seule école.
4. Options et décisions politiques
Les maires et les responsables financiers sont confrontés à un choix difficile pour maintenir la qualité des services sans surcharger les contribuables ou les parents.
- Les deux options du maire : Le maire de Fontenay-sous-Bois, Jean-Philippe Gautret, n'a que "deux options" pour compenser le déficit : "Est-ce qu'on augmente les tarifs ? Est-ce qu'on augmente les impôts ?"
- Inflation galopante : Il souligne l'impossibilité économique de faire face à une telle situation : "L'inflation égale aupante, c'est économiquement en termes de gestion impossible à tenir pour personne, aucune organisation normalement constituée ne peut faire face à ce type d'inflation galopante."
- Décisions contrastées des municipalités :À Fontenay-sous-Bois, le maire a décidé de "ne pas augmenter les tarifs de cantine" jusqu'à la fin de l'année scolaire, malgré le déficit.
- À Chennevières-sur-Marne, à l'inverse, "les parents doivent déjà payer plus cher", ce qui pousse certains à trouver des solutions alternatives.
- En conclusion, l'augmentation des coûts de la cantine scolaire est une problématique complexe qui impacte lourdement les budgets familiaux et municipaux, forçant des ajustements dans la gestion, les menus et, potentiellement, la qualité des repas, tout en soulevant des questions sur l'équité d'accès à la restauration scolaire.